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A incidência de dengue tem crescido em todo o mundo nas últimas décadas. Mais de 2,5 bilhões de pessoas – cerca de 40% da população mundial – estão agora em risco para a doença. A OMS calcula que pode haver 50 a 100 milhões de infecções em todo o mundo a cada ano.
A dengue é uma infecção causada por um vírus. Existem casos leves e outros potencialmente graves. A dengue hemorrágica é uma das principais causas de doença grave e morte em crianças na Ásia e na América Latina.
Não há tratamento específico para a dengue. A detecção precoce e o acesso aos cuidados médicos podem reduzir os casos fatais para menos de 1%. A prevenção e o controle da doença dependem de medidas que controlem efetivamente o vetor, o mosquito Aedes aegypti.
Antes de 1970, apenas nove países sofreram epidemias graves de dengue. A doença é agora endêmica em mais de 100 países na África, nas Américas, no Mediterrâneo Oriental, Sudeste Asiático e Pacífico Ocidental. O Sudeste Asiático e as regiões ocidentais do Pacífico são as mais afetadas.
Casos nas Américas, Sudeste Asiático e Pacífico Ocidental ultrapassaram 1,2 milhão de casos em 2008 e mais de 2,2 milhões em 2010 (com base em dados oficiais apresentados pelo Member States). Recentemente, o número de casos notificados continua a aumentar. Em 2010, 1,6 milhões de casos de dengue foram notificados só nas Américas, dos quais 49 mil eram casos de dengue hemorrágica.
Não só o número de casos está aumentando à medida que a doença se espalha, mas surtos explosivos estão ocorrendo. A ameaça de um possível surto de dengue já existe na Europa e a transmissão local da dengue foi relatada pela primeira vez na França e na Croácia em 2010. Casos importados foram detectados em três outros países europeus.
Estima-se que 500 mil pessoas com dengue hemorrágica necessitem de hospitalização a cada ano, uma grande proporção das quais são crianças. Cerca de 2,5% das pessoas atingidas morrem.
